W dniu 1 września w 1939 roku hitlerowskie Niemcy zaatakowały Polskę z lądu, morza i powietrza. Niemiecki plan ataku zakładał wojnę błyskawiczną, której efektem miało być szybkie zniszczenie polskich sił zbrojnych poprzez uderzenie z czterech kierunków: północnego, północno-wschodniego, zachodniego i południowo-zachodniego.
Symbolem waleczności polskich żołnierzy stały się bohaterska obrona Westerplatte, Poczty Polskiej w Gdańsku oraz Wizny. Przewaga Niemców w broni pancernej i lotnictwie złamała opór żołnierzy polskich na granicznych liniach obrony. Armie polskie ponosząc duże straty musiały opuścić zajmowane pozycje graniczne. W ciągu pierwszych 3 dni wojny bitwa graniczna została przegrana.
